Shiatsu betekent letterlijk vingerdruk maar de therapeut gebruikt ook vaak de duim, handpalm of elleboog. Het is een vorm van natuurlijke stimulatie van het lichaam.
We beïnvloeden de energetische banen ( meridianen) in het lichaam door aanraking , strekking en drukpunten. Het is het doel om de qi ( vitale energie) vrij door de meridianen te laten stromen.